COMMON ERRORS IN THE ENGLISH LANGUAGE (2)

COMMON ERRORS IN THE ENGLISH LANGUAGE  FREE SEMINAR FOR YOUR SCHOOL. Click the Register tab now COMMON ERRORS IN THE ENGLISH LANGUAGE ASCARED/SCARED

The misspelling "ascared" is probably influenced by the spelling of the

synonym "afraid, " but the standard English word is "scared."

ASCRIBE/SUBSCRIBE

If you agree with a theory or belief, you subscribe to it, just as you

subscribe to a magazine.

Ascribe is a very different word. If you ascribe a belief to someone,

you are attributing the belief to that person, perhaps wrongly.

ASOCIAL/ANTISOCIAL

Someone who doesn©t enjoy socializing at parties might be described as

either "asocial" or "antisocial"; but "asocial" is too mild a term to

describe someone who commits an antisocial act like planting a bomb.

"Asocial" suggests indifference to or separation from society, whereas

"anti­social" more often suggests active hostility toward society.

ASPECT/RESPECT

When used to refer to different elements of or perspectives on a thing

or idea, these words are closely related, but not interchangeable. It©s

"in all respects," not "in all aspects." Similarly, one can say "in some

respects" but not "in some aspects." One says "in this respect," not "in

this aspect. " One looks at all "aspects" of an issue, not at all

"respects."

ASSURE/ENSURE/INSURE

To "assure" a person of something is to make him or her confident of it.

According to Associated Press style, to "ensure" that something happens

is to make certain that it does, and to "insure" is to issue an

insurance policy. Other authorities, however, consider "ensure" and

"insure" interchangeable. To please conservatives, make the distinction.

However, it is worth noting that in older usage these spellings were not

clearly distinguished.

European "life assurance" companies take the position that all

policy­holders are mortal and someone will definitely collect, thus

assuring heirs of some income. American companies tend to go with

"insurance" for coverage of life as well as of fire, theft, etc.

ASTERICK/ASTERISK

Some people not only spell this word without the second S, they say it

that way too. It comes from Greek asteriskos: "little star." Tisk, tisk,

remember the "­isk"; "asterick" is icky.

In countries where the Asterix comics are popular, that spelling gets

wrongly used for "asterisk" as well.

ASTROLOGY/ASTRONOMY

Modern astronomers consider astrology an outdated superstition. You©ll

embarrass yourself if you use the term "astrology" to label the

scientific study of the cosmos. In writing about history, however, you

may have occasion to note that ancient astrologers, whose main goal was

to peer into the future, incidentally did some sound astronomy as they

studied the positions and movements of celestial objects.

ASWELL/AS WELL

No matter how you use it, the expression "as well" is always two words,

despite the fact that many people seem to think it should be spelled

"aswell." Examples: "I don©t like plastic trees as well as real ones for

Christmas." "Now that we©ve opened our stockings, let©s open our other

presents as well."

AT ALL

Some of us are irritated when a grocery checker asks "Do you want any

help out with that at all?" "At all" is traditionally used in negative

contexts: "Can©t you give me any help at all?" The current pattern of

using the phrase in positive offers of help unintentionally suggests aid

reluctantly given or minimal in extent. As a way of making yourself

sound less polite than you intend, it ranks right up there with "no

problem" instead of "you©re welcome."

ATM machine/ATM

"ATM" means "Automated Teller Machine," so if you say "ATM machine" you

are really saying "Automated Teller Machine machine."

ATHIEST/ATHEIST

An atheist is the opposite of a theist. "Theos" is Greek for "god." Make

sure the "TH" is followed immediately by an "E."

ATHLETE

Tired of people stereotyping you as a dummy just because you©re a jock?

One way to impress them is to pronounce "athlete" properly, with just

two syllables, as "ATH­leet" instead of using the common

mispronunciation "ATH­uh­leet."

ATTAIN/OBTAIN

"Attain" means "reach" and "obtain" means "get." You attain a

mountaintop, but obtain a rare baseball card. "Attain" usually implies a

required amount of labor or difficulty; nothing is necessarily implied

about the difficulty of obtaining that card. Maybe you just found it in

your brother©s dresser drawer.

Some things you obtain can also be attained. If you want to emphasize

how hard you worked in college, you might say you attained your degree;

but if you want emphasize that you have a valid degree that qualifies

you for a certain job, you might say you obtained it. If you just bought

it from a diploma mill for fifty bucks, you definitely only obtained it